Cada año se generan más de 62 millones de toneladas de residuos electrónicos en el mundo, según el Global E-waste Monitor 2024 de la ONU. Sin embargo, menos de una cuarta parte se recicla correctamente, pese a que estos aparatos contienen materiales de alto valor económico, entre ellos oro, plata, cobre y paladio. Esa combinación ha convertido a la basura electrónica en una de las fuentes de materias primas más valiosas para la economía circular.
Uno de los datos que más llama la atención es que diversos dispositivos electrónicos de uso cotidiano incorporan pequeñas cantidades de oro de hasta 22 quilates en sus componentes internos. Aunque la cantidad presente en cada equipo es reducida, el volumen de aparatos desechados hace que la recuperación de este metal sea una industria que mueve millones de dólares en todo el mundo.
¿Qué objetos pueden contener oro de 22 quilates?
El oro es un excelente conductor eléctrico y, además, resiste la corrosión mejor que otros metales. Por esa razón, los fabricantes lo utilizan en conectores, microchips, procesadores y circuitos electrónicos donde la confiabilidad resulta fundamental.
Entre los dispositivos que pueden contener pequeñas cantidades de oro destacan:
- Teléfonos celulares.
- Computadoras de escritorio y laptops.
- Tablets.
- Tarjetas madre.
- Memorias RAM.
- Procesadores.
- Equipos de telecomunicaciones.
- Consolas de videojuegos antiguas.
En la mayoría de los casos, el oro se encuentra en capas extremadamente delgadas, por lo que no es visible a simple vista.
¿Vale la pena extraer el oro en casa?
Aunque la idea de recuperar oro de aparatos viejos resulta atractiva, la respuesta es no.
La extracción requiere procesos químicos complejos que utilizan sustancias altamente corrosivas y contaminantes, además de equipos especializados para separar el metal con seguridad. Intentar hacerlo de forma casera puede representar riesgos para la salud y generar contaminación ambiental.
Por esa razón, los especialistas recomiendan llevar los dispositivos electrónicos en desuso a centros autorizados de reciclaje, donde los materiales pueden recuperarse mediante procesos industriales controlados.
La basura electrónica es un negocio en crecimiento
El aumento en el consumo de dispositivos tecnológicos también impulsa el crecimiento de la industria del reciclaje electrónico. De acuerdo con la ONU, los residuos electrónicos contienen materias primas cuyo valor asciende a decenas de miles de millones de dólares cada año, aunque gran parte termina en vertederos o es manejada de forma inadecuada.Recuperar metales como oro, cobre, aluminio y plata reduce la necesidad de extraer nuevos recursos minerales, disminuye el impacto ambiental y favorece la economía circular, un modelo que cada vez cobra mayor relevancia para gobiernos y empresas.
Más que oro, una oportunidad para aprovechar mejor los residuos
La posibilidad de encontrar oro en un teléfono celular o en una computadora antigua no significa que cualquier persona pueda obtener ganancias desmontando aparatos en casa. El verdadero valor está en impulsar una gestión adecuada de los residuos electrónicos para recuperar materiales estratégicos que, de otra forma, terminarían desperdiciados.Con el crecimiento constante del mercado tecnológico, reciclar correctamente los dispositivos ya no solo representa una práctica ambientalmente responsable, sino también una oportunidad económica para una industria que seguirá expandiéndose en los próximos años.
Millones de dispositivos electrónicos terminan en la basura cada año, aunque en su interior pueden contener pequeñas cantidades de oro de 22 quilates. El reciclaje de residuos electrónicos se ha convertido en un negocio multimillonario. Read More